안녕, 내 마음속 유니콘

내밀하되 가슴 벅찬 유년기의 성장담을

섬세한 그림과 상징적인 이야기로 담아낸 수작

― 매 순간 성장의 고비를 넘어서는 모든 어린이에게

특별한 위로와 격려를 보내는 아름답고 감동적인 그림책

 

  이 책은 영국 일러스트레이터 브라이오니 메이 스미스(Briony May Smith)의 창작 그림책으로, 낯선 외로움에 휩싸인 아이가 자신과 비슷한 처지에 놓인 특별한 친구를 만나 성장의 시간을 함께 겪어내는 모습을 따뜻하고 섬세한 그림과 상징적이고 극적인 이야기로 풀어낸, 문학성과 미적 아름다움을 동시에 성취한 감동적인 그림책이다.

  이야기는 주인공 마거릿의 가족이 외딴 산골 마을로 이사하며 시작한다. 낯설고 불안한 마음으로 들판을 거닐던 마거릿은 가시덤불에 갇힌 아기 유니콘을 발견해 구조한다. 이내 둘은 춥고 거친 겨울을 함께 보내며 새 집과 마을, 그곳의 자연에 조금씩 물들어가고, 그러면서 만남과 이별, 적응과 성장 등을 함께 겪어내는 이야기가 한 편의 단편소설처럼 펼쳐진다. 결국 이 책은 성장의 고비를 겪는 한 아이가 ‘길을 잃은 유니콘’으로 투영된 어린 자신을 스스로 어루만지며 성장해가는 이야기라 할 수 있다. 절제된 서술 속에서도 넘치는 문학적 감수성, 세밀하면서도 감성적인 터치가 일품인 그림, 글과 그림 모두에서 포착되는 섬세한 감정선, 유년기 고유의 동심을 자극하는 보편성과 공감력, 성장통을 앓는 어린이를 향한 따스한 위로와 격려 등 이 책에는 특별한 매력이 아주 풍성하다. 문학적 감동과 미적 아름다움이 한껏 느껴지는 이 그림책은 유년기 및 초등 저학년 어린이, 나아가 유년기를 간직한 청소년과 어른 모두에게 저마다의 이야기로 읽히며 큰 감흥을 선사할 것이다.